2016-07-07

Sucre



Nous sommes arrivés lundi matin dans la deuxième capitale du pays : Sucre. Cette ville est en effet la capitale constitutionnelle du pays, alors que La Paz est la capitale administrative. Elle est classée au patrimoine de l'UNESCO, notamment grâce à ses bâtiments blancs coloniaux. Siège de la Cour Suprême, c'est aussi une ville très universitaire. Après avoir pris un petit déjeuner avec vue, nous avons visité le couvent de la Recoleta, un couvent Franciscain encore habité, et qui abrite aussi le plus vieil arbre recensé de Bolivie (un cèdre de 1500 ans). Puis dans l'après-midi, nous avons été jusqu'aux portes du parc Cretaceco, fermé le lundi, mais à partir desquelles nous avons pu apercevoir le fameux mur Cal Orcko. Ce mur, situé dans l'enceinte d'une cimenterie, fut découvert en 1985. 80m de haut, plus d'1km de large, on y trouve plus de 5000 empreintes, appartenant à 294 espèces de dinosaure. C'était, il y a 66 millions d'années, le fond d'un lac peu profond, qui fut soulevé à la verticale lors de la formation de la Cordillère des Andes... Impressionnant.




2016-07-07

Sucre 2



Mardi, nous avons visité le musée universitaire, avec ses deux sections : archéologie/anthropologie (céramique, momies..) et art contemporain/religieux. Ensuite, une promenade dans la ville jusqu'au parc Bolivar, puis un bon gouter dans un café. En somme, une journée tranquille. Au fait, remarquez dans la gallery la photo de notre hôtel... Chez qui loge-t-on ?




2016-07-07

Potosi



Nous voilà arrivés dans l'une des villes de plus de 100 000 habitants les plus hautes du monde, à 4070m. Elle est construite au pied du Cerro Rico, montagne qui a fait la richesse de la région depuis la conquête Espagnole en 1550, jusqu'à nos jours, où l'on extrait quantité de minerais, et notamment l'argent. Nous avons visité cet après-midi la Casa de la Monedad, qui retrace aujourd'hui l'histoire de la ville de Potosi à travers l'art (peintures anonymes) et les vestiges de ce qui fut une des plus grandes productions de monnaie en argent au monde : on passe des marteaux à marquer, aux machines tirées par les mulets, puis les machines à vapeur, et enfin les machines électriques, jusqu'à la fermeture du site en 1951. Aujourd'hui (depuis 2008), la Bolivie fait fabriquer ses pièces au Chili, après les avoir achetées à la Suisse et l'Allemagne au début du siècle. Demain, nous visitons la mine. Rapport complet à venir si nous en sortons vivants...




2016-07-08

Mina



Nous avons survécu à notre visite d'une mine du Cerro Rico ! Après avoir fait un tour au marché des mineurs à 9h, pour acheter des "cadeaux" aux mineurs (dynamite, feuilles de coca, boissons), nous sommes allés nous équiper pour visiter l'usine de transformation des minéraux (à base de produits chimiques), puis pour visiter une mine. La montagne est un vrai gruyère, les mineurs sont indépendants et libres de creuser des galeries où bon leur semble. Nous sommes rentrés dans une mine, en compagnie de nos 2 guides et 5 autres touristes, puis après avoir croisé quelques mineurs et leur chariots (à qui nous avons offerts nos cadeaux), et également El Tio, le dieu de la mine, nous sommes ressortis 2h plus tard via une autre mine. Une expérience intéressante, en compagnie des mineurs, fiers de leur travail et très heureux de nous croiser au détour d'un tunnel pour se voir offrir quelques feuilles de coca et une bouteille de jus.




2016-07-13

Uyuni



Vendredi, nous sommes arrivés à Uyuni, ville dont l'attrait principal est d'être un des 3 points de départ des excursions dans le Salar d'Uyuni (le plus grand désert de sel au monde avec plus de 10 000 kms²), et plus loin encore pour ceux qui le désire. La ville en elle-même rappelle un peu les villes de far-ouest américains, mais ici, il fait froid. Nous sommes à une altitude de 3600m, et justement, nous sommes arrivés juste après 48h de tombées de neige. Nous avons profité de l'après-midi pour sortir un peu au soleil, juste revenu, et faire le tour des agences d'excursion. Finalement, Tierra Mystica l'emporte : nous partons samedi matin, direction le Salar, puis après une première nuit nous avancerons dans le Sud Lipez, et enfin, le lendemain, nous sortirons de la Bolivie par la frontière de San Pedro de Atacama, au Chili. 4 Brésiliens nous accompagnerons sur ce chemin, dont 2 d'entre eux, jusqu'au Chili.




2016-07-13

Salar d'Uyuni 1



Après notre départ à 11h du matin samedi, nous avons fait un court arrêt au cimetière des trains, témoignage de l'époque des trains à vapeur, qui transportaient les minerais entre la Bolivie et le Chili. Aujourd'hui circulent encore 1 train de minerais par jour en direction du Chili, et dans l'autre sens, un train de passagers vers l'Argentine. Suite à ça, nous sommes arrivés vers 12h à la frontière du Salar, dans le village de Colchani, qui vit principalement de l'extraction du sel (on en extrait près de 25 000T par an, sur les 64 milliards de tonnes disponibles), de la culture du quinoa (en été), et de l'élevage de llama. Et désormais, surement un peu du tourisme, puisque les 50 4x4 qui partent en excursion vers le Salar s'y arrêtent pour que les touristes puissent emporter avec eux un souvenir : cristal de sel, poterie de sel, ou autre textile classique. Dans les années à venir, on y tirera peut-être également (ou uniquement) le lithium, puisqu'une estimation en fait le plus grand réservoir de la planète (50%), mais le gouvernement bataille à l'heure actuelle pour son exploitation.